Route 66 - L´Autre Amérique du Sud
La nature de ce côté de la frontière n´a rien à envier au Parc Lauca Chilien. La Bolivie a aussi son Fuji San : l´imposant Nevado del Sajama dominant le pays à tout de même 6542 mètres. En descendant progressivement vers La Paz, la route empreinte de petits canyons verdoyants bordés d´autant de vigognes, lamas et autres alpagas.
On décide de bivouaquer à près de 4500 mètres au dessus du niveau de la mer. Si le coucher du soleil nous offre un spectacle coloré et plus tard un ciel étoilé limpide, il signe également la fin des températures positives. On se réfugie dans le Combi, quelque peu réchauffés par la chaleur de notre lampe à gaz. Toute la nuit, la vapeur d´eau de notre respiration se crystallise sous les températures extrêmes de l´altiplano et on se réveille le lendemain sous une épaisse couche de glace, à l´intérieur même du camion.
Le premier curieux ne tarde pas à venir. Il ne parle pas Espagnol mais Aymara et on se sourit autour d´un café brulant. Plus tard, un autre bolivien apparait à vélo chargé de bidons vides. "Prenez des bidons" nous dit-il, "je vais vous montrer un site d´importance touristique". On le suit donc entre les buissons et les alpagas. Apparaît un point d´eau soigneusement protégé par des planches de bois. "La meilleure eau bolivienne !" nous annonce t´il fièrement. Il a pédalé pendant plus de vingt kilomètres pour un peu d´eau et on le croit volontiers.
On reprend une route ponctuée d´autostoppeurs. Les boliviens n´ont pas ou peu de voitures dans les campagnes et lever le pouce est monnaie courante. Notre route est donc égayée par des mamitas bavardes et hilares au fond du Combi. Plus loin, on ralentit pour prendre en stop un vieil homme souriant... Avant d´apercevoir ses bagages : six agneaux aux pattes attachées. "Heu là Robert, je n´y tiens pas trop...". Un sourire désolé aux lèvres, on réaccélère avant de laisser monter un infirmier fort bien habillé et sans bovidés. Curieux, on discute des maladies boliviennes, des maladies francaises, du président bolivien et de la vie en général. On s´arrête déjeuner dans un petit restaurant de sa connaissance. Au menu, la traditionnelle soupe suivie de riz, de pâtes, de pommes de terres classiques et de pommes de terres à l´étrange goût de châtaigne, "brulées par le froid" nous dit-on. Et en dessert : de la Jelly ! The very best of England !